«Il primo giorno della tempesta mise lo Spray alla prova contro il peggior mare che Capo Horn potesse offrire. Cavalcava, posandosi ora come un uccello sulla cresta di un’onda, ora come un relitto giù nel profondo cavo; e così esso continuò a correre. Interi giorni passarono, ma sempre accompagnati da un fremito di gioia.»

Joshua Slocum è stato il primo uomo a circumnavigare il mondo in solitaria a bordo di una piccola imbarcazione a vela. Quella mattina del 24 aprile 1895, in cui partì da Boston nel suo Spray, segnò per sempre un’epoca, e il suo racconto è diventato ormai un classico della letteratura marinaresca e, per i navigatori a vela, rappresenta una specie di Bibbia. In queste pagine cariche di fascino e avventura, Slocum conserva intatte le qualità proprie del capitano di marina abituato a tenere il «giornale di bordo» e, ancora di più, le sue doti di fiducia, serenità, modestia e persino la capacità di affrontare la vita con gioia, superando con successo un’impresa del tutto eccezionale. La traduzione di Alex Carozzo, il primo navigatore solitario italiano, rende questo libro immortale per chi è innamorato della vela.

Joshua Slocum, nato a Mount Hanley (Nuova Scozia) nel 1844, è stato un navigatore e scrittore statunitense di nascita canadese. Ha avuto una brillante carriera come marinaio, comandante di lungo corso e maestro d’ascia. Tra il 1895 e il 1898 intraprese la prima circumnavigazione del globo in solitaria a bordo dello Spray. Affrontò il mare per l’ultima volta nel novembre del 1909, diretto alle Indie Occidentali e in Sud America. Né lui né la barca saranno più ritrovati.