Il testo nasce come riferimento per gli studenti del terzo anno comune degli Istituti Tecnici Nautici impegnati nel progetto di sperimentazione Orione. 
Nel testo viene fornita una visione globale degli argomenti che costituiscono il processo della navigazione, evidenziando le problematiche fondamentali - relative alla nave,  al mezzo entro cui essa si muove e all'ambiente esterno - per risolvere il problema essenziale di determinare la posizione e trovare la rotta. 
Attraverso un metodo di approccio sistemico viene così presentata una materia di complessa articolazione, che impiega un vasto spettro di principi scientifici e tecniche operative spesso non omogenei.

Il libro si propone di fornire una visione sintetica della navigazione a studenti e ad altri interessati alla materia.