Oliver Tressilian, lord inglese tradito dal fratello e ingiustamente accusato di omicidio dall'amata, Rosamund, si ritrova a dover scegliere tra la vita di schiavo e quella di corsaro. 
Al servizio del pascià di Algeri diventa così, in pieno Ottocento, lo Sparviero del Mare, il più famoso pirata del Mediterraneo.

Convertito all'Islam, con il nuovo nome di Sakr-el-Bahr si dà a razzie piratesche e a conquiste prestigiose. 
Ma quando Rosamund riappare nella sua vita, l'amore mai sopito risveglierà la sua identità di Sir Oliver e lo metterà di fronte all'ennesima scelta: la sua gloriosa fama o la vita della sua innamorata?

Un affascinante romanzo d'avventura, un classico del genere piratesco, in cui il desiderio di gloria si scontra con l'amore per una donna.
Una trasposizione cinematografica anni '40, firmata da Michael Curtiz, con Harroll Flynn nei panni del potente Sparviero.