E' la storia della ricerca e del recupero del Whydah, l'ultima nave catturata dal pirata Black Sam Bellamy e affondata al largo di Capo Cod nel 1717 con un carico di tesori razziati a decine di navi nei Caraibi. Il libro ricostruisce anche, alternandola alla vicenda del ritrovamento, la carriera del pirata. Sullo sfondo si intravedono una confraternita dallo stile di vita libero e fiero, che secondo un numero sempre maggiore di storici del '700 contribuì alla nascita della democrazia.