Un’antologia di secoli di viaggi per mare diventa il breviario spirituale per preparare un’epica impresa: la circumnavigazione del globo in solitario. I clipper, nell’ultima età dell’oro della navigazione a vela, seguivano intorno al mondo la rotta che l’esperienza suggellava come la più veloce, sebbene la più dura. Un percorso che toccava latitudini torride e glaciali, luoghi idilliaci e spaventosi: le calme equatoriali, il terribile mare dei Quaranta Ruggenti, i ghiacci galleggianti, le nebbie fitte. Sir Francis Chichester aveva deciso di seguire questa rotta nella sua leggendaria circumnavigazione del globo in solitario sullo yacht Gipsy Moth IV: si documentò attentamente, setacciò ogni conoscenza tecnica e ogni stupore umano, e li raccolse e commentò in questa antologia che non è solo un inventario di affascinanti episodi di mare, ma soprattutto il breviario spirituale della preparazione di una grande impresa individuale.«Oltre che essere più corta, la via a sud è in grado di fornire venti più forti, probabilmente tempeste per la maggior parte del tempo, e questi grandi clipper dalle robuste alberature vivevano sulle tempeste. Pertanto i comandanti dei clipper dirigevano più a sud che potevano o fin dove osavano.»