«Le polene vivono di vita propria, non muoiono mai, non sono oggetti ma presenze che restano con noi finché ne hanno voglia e se ne vanno quando hanno fatto quello che avevano in mente di fare.»

Il passato restituisce dalle acque dell'Atlantico una polena di donna. Il fato restituisce al capitano Destouches l'incubo di un amore finito male, quello per la pianista italiana Claudia Ricci, conosciuta nelle drammatiche ore del naufragio del transatlantico Andrea Doria. Il presente consegna al vecchio lupo di mare un enigma che forse non può risolvere da solo.
Dalla Rochelle a Santa Margherita Ligure, da Parigi a Verona, si dipana una storia serrata di passione, amicizia e vendette, ritmata dal sassofono di Dexter Gordon e dal pianoforte di Oscar Peterson.
Come in un gioco di specchi, le presenze femminili si moltiplicano in un gioco di seduzione, in una malia in cui tutto riconduce alla donna del mare, splendida nel suo vestito azzurro, riemersa per un'inspiegabile concatenazione di circostanze, per chiudere il cerchio del destino.